A poliomielite, uma doença infecciosa provocada por vírus que pode levar à paralisia, incapacidade e até a morte, não se tornou um problema generalizado nos Estados Unidos até o início do século 20. Os americanos eram regularmente expostos ao poliovírus por meio de água potável não tratada, aumentando sua imunidade natural. As mães também transmitiam imunidade aos filhos por meio do leite materno.

Uma gota de gasolina, um fósforo e uma bateria, todos armazenam energia, mas, depois que cada um gasta sua carga, apenas a bateria é reciclável. Isso porque, quimicamente falando, uma bateria descarregada não é tão diferente de uma nova. A maioria das baterias que usamos hoje aproveita o fato de que alguns metais gostam de liberar elétrons e outros gostam de aceitá-los.

Sabe o que é muito estranho? Às vezes, as células não precisam estar vivas para fazer seu trabalho. Em alguns tipos de tecidos, as células podem estar completamente mortas e ainda assim trabalhar diligentemente para manter o organismo vivo. Isso é notável em plantas, onde as árvores levam isso ao extremo. As árvores não se importam em estar cheias de células mortas, pois este é o jeito delas dizerem que estão vivas.

Fazer pão no Uzbequistão é uma verdadeira arte. O tandoor nan, por exemplo, é um tipo de pão cozido em um forno de barro vertical chamado tandoor. O nan, também chamado de non, é circular, fermentado, e normalmente tem uma superfície dourada e crocante. Eles são frequentemente decorados com padrões de estampagem na massa e podem ser cobertos com ingredientes como sementes de gergelim, sementes de nigela ou cebola em fatias finas.

A lenda local na região de Jōetsu, na província de Niigata, Japão, atribui a origem do kanzuri, um tipo de pasta de pimenta fermentada, a um daimyō (senhor feudal) chamado Uesugi Kenshin, que teria introduzido o tōgarashi (tempero apimentado) na região a partir de Qioto. O kanzuri foi originalmente feito moendo tōgarashi junto com pasta de missô, a pasta espessa produzida pela fermentação da soja com sal e kōji, o fungo Aspergillus oryzae.

Ok, se você não passou os últimos 2000 anos enterrado de baixo de uma placa de gelo você provavelmente já ouviu falar de permafrost. Talvez tenha sido a história de pesquisadores que encontraram um filhote de lobo congelado muito bem preservado em algum permafrost siberiano, ou você pode ter ouvido falar sobre o risco dele derreter e liberar algum super vírus adormecido há muito tempo que pode acabar com o mundo como conhecemos. Mas há uma boa chance de que o permafrost não seja exatamente o que você imagina.

Pode ser difícil adivinhar a idade de um jovem por causa de preconceitos e outros fatores que influenciam a forma como as pessoas percebem a idade, por exemplo, as pessoas tendem a superestimar a idade dos rostos mais jovens e subestimar a idade dos rostos mais velhos. Ademais, as pessoas são menos precisas em estimar a idade de rostos que demonstram emoções, especialmente rostos sorridentes e angelicais. De fato, no geral, a estimativa de idade é um processo complexo que pode ser influenciado por muitos fatores, incluindo preconceito, expressão facial e a ordem em que os rostos são vistos.

No começo dos anos 90 eu trabalhei nas profundezas da floresta amazônica consertando transceptores da EMBRATEL. Era um trabalho complexo ajustar sistemas eletrônicos no meio da mata e sem muito recursos, mas valia a pena: o salário era quase o triplo do que eu receberia em uma boa empresa de engenharia em São Paulo e ademais, durante a época das águas, uns 4 meses, não trabalhava sem prejuízo do salário. Nesse interregno, todos os profissionais iam fazer bico nos garimpos a troco de ouro e pedras preciosas. Lógico, com um segurança armado a tira-colo. Garimpos são terra de ninguém.

Em 120 a.C., o pai de Mitrídates VI, o Grande, rei do Ponto na Anatólia, foi envenenado por inimigos. Temendo que sua mãe o envenenasse para usurpar o trono, Mitrídates se escondeu por alguns anos. Quando reapareceu, ele se comprometeu a desenvolver sua tolerância ao veneno, supostamente microdosando várias toxinas todos os dias. Ele chegou aos 70 anos e escolheu morrer pela espada, evitando a captura, enfrentado três dos melhores generais romanos da Baixa República.

Você já se perguntou por que os chineses usam hashis? Bem, tem algo a ver com Confúcio: ele odiava comer com facas pois achava que o talher, que podia matar, não podia dividir a mesa com o alimento que promovia a vida. Ele não foi o único. Cardeal Richelieu, o primeiro-ministro de Luís XIII também não gostava nem um pouco de facas. Agora, você pode se perguntar, o que há de errado com facas? Afinal, nós as usamos desde os tempos neolíticos.

A história não foi muito gentil com o dodô. Como um espécime hediondo de taxidermia ruim montado por uma pessoa que nunca viu o animal que está recriando, a maioria dos relatos históricos sobre a ave lendária sofreu os efeitos de um pouco de licença criativa demais. O primeiro relato sobre o dodô foi de Heyndrick Dircksz Jolinck, um marinheiro que liderou uma expedição na ilha Maurício em 1598, e se referiu às aves como "pingüins" gordos.

Embora 10.000 passos por dia sejam frequentemente citados como a meta ideal, pesquisas recentes sugerem que qualquer aumento significativo nos passos diários além de um nível básico é benéfico para a saúde, o que significa que quantidade exata não é tão importante quanto mover mais consistentemente; mesmo contagens menores de passos podem trazer vantagens para a saúde, e o número ideal pode variar dependendo da idade e do nível de condicionamento físico.